民主渠首话今昔
已巳年孟夏，我和几位朋友去青岩石窟游览。到达贺家村北民主渠首，只见一道二百多米长的揽河大坝，劈腰把淇河水截断，清沏的河水缓缓悠悠通过渠首总闸欢快东去……
乘小憩之机和渠首管理员老冯同志攀谈起来。他告诉我们民主渠解放前叫民生渠，是群众集资修建的。他的介绍引起我的兴趣，让他讲讲修建的情况。他指着渠首的一块石碑说：“不用我讲，一看就明白了。”我仔细阅读了碑文，是创修民生渠的纪念碑，刻于民国二十二年（公元1933年）。
此前，淇县花庄、庙口一带，多系丘岭硗确之壤，土薄石多，水源奇缺，虽然紧临淇河，但因地势突兀，却得不到淇河水的润泽。别说浇地，就连人畜吃水都成问题。一遇干旱，庄稼颗粒不收，民众不是逃荒要饭，便是卖儿卖女。民国十五年，时任淇县公款局局长、吕庄村有识之士吕国恩，为改变这一带的贫困缺水的面貌，沿淇河进行实地考察，想开挖一条渠引淇河水为民造福。他的想法得到县长燕芳的支持，更受当地百姓的拥护。民国十六年，他召集高村、庙口一带村庄的仁人志士，成立了以他为会长的“民生渠工程委员会”，负责筹措资金及工程有关事宜。发动受益各村群众，按浇地面积集资，共收粮食860石；吕国恩又亲赴上海向“济生会”借款三万元。同时聘用本县能人纪明照为技术员，周密测量北起青岩绝、南至思德河39华里的主渠干道。经过两年紧锣密鼓的准备，终于于民国十七年（1928）春破土动工。开工不久，就遭到内外的干拢和阻挠。县内郭湾村“土匪大旗”任伍不让挖地，迫使停工。县长汪铭鉴出面作工作，方得继续进行。真是祸不单行，一波未平，一波又起。浚县天赉渠派人把淇县告到河南省政府，说“开挖民生渠，截断淇河水，是破坏天赉渠。”省政府下令停工。省长冯玉祥亲临淇县考察后才得继续施工。为了争取时间，全线分为三段同时施工，各村参加挖渠人数达三千五百余人。他们克服了资金短缺、技术力量薄弱和征地纠葛等诸多困难，经过一年的奋斗，填挖土石58962方，架修桥涵36座，于次年秋竣工。淇县第一条集资开挖的渠道开闸放水，开创了淇县历史上第一次用母亲河的乳汁灌溉庄稼的新纪元。受益面积达三万余亩。把这一带的贫薄的土地变成了膏腴之壤。百姓们看到这清清的渠水象乳汁一样流进将要枯萎的庄稼地里，高兴得热泪盈眶。由于这条水渠的开凿，解决了百姓的生活大计，故取名“民生渠”。
读罢碑文，对吕国恩这些有识之士的仰慕之情油然而生。在当时的条件下，能率领民众创修这么大的工程，的确是个创举。
老冯同志给我们介绍了新中国成立后的情况。
新中国成立以后，党和政府十分重视水利建设，把民生渠易名民主渠，并建立了管理机构。加固了拦河大坝，主干渠进行了清淤、疏通、延伸等工程，使主干渠增加了一倍多，部分干渠进行了硬化，灌溉面积扩大到八万五千余亩。为了综合利用民主渠水，又在渠之上游建立了淇鲫鱼繁殖场，变野生为人工饲养。目前已有养殖水面210亩，初步形成年产鲜鱼3万公斤的生产规模。
返回途中，我们沿民主渠南下，只见清清的渠水，潺潺缓缓，渠畔庄稼郁郁葱葱，溢放出朴鼻的清香，好象闻到了母亲的乳嗅。渠水所到之处，人欢马叫，一派升平景象。“淇水荡荡，渐东帷裳”的弃妇悲歌已成历史。淇河两岸人民由于吮吸母亲的乳汁，多数人家已成为小康之家。
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