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商朝末期(约公元前11世纪)，在周灭商之战中，周武王姬发率军在牧野(今河南淇县南)进攻商军，灭亡商朝的战略决战。
商朝末年，商纣王帝辛荒淫暴虐，致使众叛亲离，政权摇摇欲坠。地处渭水、泾水流域(今陕西境)的姬姓周族国家迅速崛起，拥有一支车、步兵数万人的精锐军队。周文王继位后，鉴于商周矛盾加深，励精图治，发展实力，力图摆脱商朝控制。他以具有雄才大略的姜尚为军师，任用一批贤臣．采取先弱后强，各个击破，翦除羽翼，逐渐削弱和孤立商乏朝的方略，积极准备灭商。周先后出兵攻灭西部的犬戎(今陕西武功东、兴平北，一说在今陕西凤翔境)、密须(今甘肃灵台西南)，巩固丁后方，又转兵东进攻灭耆(商西土与国，一说在今山西长治西南)、邗(今陕西户县北，一说在今河南沁阳西北)、崇(今陕西户县附近)等商的盟国，对商都朝歌(今河南淇县)形成进逼之势。然后，又将国都从岐地迁到丰邑，作为灭商的前进阵地。
文王即位五十年、称王九年时去世，儿子姬发继位，称周武王，加紧进行灭商准备。武王以姜尚为“师”负责军事，弟周公姬旦为“辅”，处理政务，召公、毕公为左右助手。他于文王墓前祭祀，令将文王木主牌位载车于军中，宣称奉文王之命，率六师军队东进至孟津(今河南孟津东北、孟县西南)黄河渡口，会盟各诸侯国军，检阅实兵。相传800诸侯不期而至。众诸侯拥武王为盟主，结成联合灭商阵线。武王拒绝诸侯即刻伐商建议，认为时机尚不成熟，在会盟完毕，即率军西归，史称“孟津观兵”。
武王待机灭商，派间谍侯般到朝歌侦察商朝情况，并收买纣王重臣微子启、胶鬲等，促其反叛。当得知纣王杀死王子比干，囚禁其弟箕子，微子出走，太师疵和少师疆奔周，商统治集团严重分裂，纣王十分孤立，商军主力远攻东夷(东部沿海地带)，朝歌空虚，遂决定先发制人，乘隙决战灭商。
周武王四年(前1057年，一说前1027年；另说八年，十—年)十二月，武王率西六师战车300乘、虎贲3000人、甲士4．5万人，并联合庸(今湖北西北、陕西南部)、蜀(今四川境)、羌(今陕西、甘肃境)、？(今河南西部)、微、卢、彭(均在今四川南部)、濮(今湖北西南)等方国军队，大举东进。戊午日，周军在孟津(一说汜水)渡河，与各方国军队汇合。武王作“泰誓”，历数纣王“自绝于天”的罪行，宣布今“维共行天罚”(《尚书•泰誓》)的决定。接着，武王挥军北上，冒雨行军，于一月；初(—说二月)进抵商郊牧野。甲子日早晨，攻商大军在牧野集结，武王占卜为吉，随即召开誓师大会，并命军队在作战时，“不过六步七步乃止齐焉”，“不过于四伐五伐六伐七伐乃止齐焉”以保持队形严整；要求将士英勇奋战，又不滥杀败逃之敌(《尚书•牧誓》)。周军与诸侯国军士气高昂，列成左、中、右三个方阵，准备与商军交战。
纣王得知周军来攻，慌忙调集少数贵族军队和大量奴隶、战俘17万人(一说70万人)，开赴牧野。商军士气低落，多不愿战，队形混乱。武王见此情，便命姜尚率百夫长的大卒精兵首先向商军发起冲锋。商军前徒纷纷倒戈，让开通道。武王随即指挥全军奋力冲杀。双方大战至夕，商军大势已去。纣王逃奔朝歌．登上鹿台，自焚而死。武王率领众诸侯进入朝歌，安抚商民。然后发兵攻打越？方(今河南郑州西)、卫(今河南淇县北)、磨(今河南滑县、濮阳一带)、宣方(今山西垣曲附近)、蜀(今山西新绛西)、厉(今河南鹿邑东)等，扫除附商诸侯；扩大战果。四月回到宗周(今陕西西安西)，作《世俘》宣布克殷之命。统治中原近700年的商王朝灭亡，周王朝代之而立。
点评：牧野之战是中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例。也是我国古代车战初期的著名战例。周文王采用逐步翦商方略，使商朝陷入孤立。周武王正确选择决战时机，先发制人，增加了远程攻商的突然性。运用阵前誓师，激励士气，统一作战行动，发挥车战整体威力，适时挥军总攻，顽强作战，夺得灭商的彻底胜利。此战推翻了腐朽没落的商王朝，建立了西周王朝的统治，推动了历史的前进。为西周奴隶制礼乐文明的全面兴盛开辟了道路，对后世历史的发展产生了深远的影响。其所体现的谋略和作战艺术，在中国战争史上占有重要地位。
附：作战地图
牧野之战和商为何亡于朝歌不亡于殷
马执斌
牧野之战发生在公元前十一世纪中期，是商周两国之间的一场决战。
周族本来居住在陕甘一带，是个古老的农业部落。在商朝后期，由于受戎狄的威逼，周族首领古公亶父率族人迁居到陕西歧山脚下的周原。为了借助商的力量对付鬼方，周做了商的属国。经过季历和文王两代，周向跟它敌对的小国和部落发动了一系列战争，终于称霸西戎。文王又率领族人迁居到丰（今陕西丰水西岸），发展成为威胁商的力量，引起商的疑惧，双方发生多次战争。文王晚年，已经取得了当时所谓天下的三分之二，造成了对商包围的形势。
文王死后，武王即位。第二年，武王一面派间谍入殷都搜集情报，一面在孟津大会诸侯举行军事演习。派去殷都的人回来报告说，纣王残暴腐化，朝里奸臣当道，国中百姓怨恨。前来会盟的八百诸侯都认为“纣可伐矣”。但武王却以“汝未知天命”为借口，还师。其实，深通韬略的武王并非笃信天命，而是觉得伐纣时机尚未成熟。《史记·齐太公世家》说：武王“东伐以观诸侯集否”，此语泄漏天机。原来武王会诸侯于孟津的目的在于试探自己的号召灵不灵，真要伐纣准备还不充足。况且商仍有相当实力，所以须要再等待一下。又过二年，商纣王更加暴虐专制，他杀死比干，囚禁箕子，闹得众叛亲离。在这种情况下，商纣王仍旧集中全力征伐东夷。武王看到伐纣的时机成熟了。
大约在公元前1066年，武王在孟津集合起兵车三百乘、虎贲三千人、甲士四万五千人，并联合庸、蜀、羌、髳、卢、彭、濮等西南各族共同战斗。出征前，卜龟兆，不吉利，诸侯们很害怕，而武王毅然传令东进。孤竹国君伯夷、叔齐闻讯赶来拦阻，武王根本不听。现今孟津县东二十五里，有叩马镇，相传就是当年伯夷、叔齐叩马谏武王的地方。武王的军队到达鲔水（在今巩县），纣王派胶鬲等候在那里。胶鬲问武王：“你率这么多军队要到哪里去？”武王回答：“我不骗你，要到殷都。”胶鬲又问：“你什么时候到殷？”武王说：“甲子日到殷郊，你就这样报告纣王吧！”胶鬲走后，天降大雨，日夜不休。武王率领军队冒雨急行。军师劝武王休息一下，因为士兵已有病倒的了。武王说：“胶鬲已将我们甲子到殷郊的消息报告给纣王。纣王不会相信。如果我们甲子到不了殷郊，纣王会以欺君之罪杀掉胶鬲。而我们呢，也就失掉信用。所以，一定要在甲子这天赶到殷郊。”武王率领军队继续前进，由现今荥阳氾水这个地方渡黄河北上，甲子黎明前到达殷郊牧野。当年的黄河是从现今新乡、汲县向北流的。牧野东面是黄河，西面是太行山，北面一马平川距纣别都朝歌仅七十里。它可以说是殷都的南大门。牧野的殷民见武王带这么多军队到来很恐慌。武王安慰他们说：“你们不要害怕，我是为安定你们生活而来的，不是跟你们作对的”。殷民听罢，高兴得蹦起来，紧跟着纷纷跪在地上给武王叩头。在牧野，武王举行誓师大会。他历数纣王不祭祀祖宗，不信任亲族，收容四方罪犯逃奴，残暴地奴役百姓等罪状，号召全体将士同心协力跟商纣王决战。
当武王进攻殷都的消息传到商王宫廷的时候，纣王才停止了歌舞，撤散了酒席，仓卒研究对策。那时候，商的主力军几乎都调发到东南前线去征夷方，都城非常空虚。纣王别无办法，只好把大批奴隶和从东南俘虏来的夷人武装起来，拼凑十七万人，开往牧野。到了牧野，纣王把由奴隶和战俘编成的队伍布置在前面，让他们与武王的军队先战，把商的“正规军”布置在后面督战。
武王则命令姜尚率兵车三百乘，虎贲三千人，直冲商军。平时饱受压迫的奴隶和夷人本来就十分仇恨纣王，这时被迫当兵卖命，更激起他们的无比愤怒、两军刚一接触，奴隶和夷人便在阵前起义，“倒矢而射，傍戟而战”，争先恐后为武王开道引路直取纣王。商军顿进大乱。武王乘势左手高举黄钺，右手挥舞白旄，指挥全军奋勇攻杀。纣王大败，狼狈逃回到歌。武王率领大军追进朝歌。晚间纣王登上鹿台，穿上玉衣自焚而死。商朝就这样灭亡了。
商为何亡于朝歌而不亡于殷呢？据《括地志》引《竹书纪年》说：自盘决迁殷到纣灭亡，二百七十三年都没再迁徙，只是“纣时稍大其邑，南距朝歌，北据邯郸及沙丘，皆为离宫别馆。”可见，朝歌是纣的别都。朝歌这里有鹿台、酒池。《史记·殷本纪》说商灭亡前，纣王“以酒为池，悬肉为林，……为长夜之饮。”看来，当时纣王是住在朝歌的。朝歌距牧野也比殷近。牧野战败，纣王逃回朝歌自焚而亡。所以，商就亡于朝歌，而没亡于殷。
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