对朝歌人来说，过日子离不开一把小米。
小米出自谷子。
谷子，古称稷、粟，亦称粱，为五谷之首（稷、麦、稻、黍、菽），其种植历史，可追溯至六七千年前的新石器时期。
谷子耐贫瘠、耐酸、耐碱，尤其耐旱，农谚说得好：“只有青山干死竹，未见地里旱死粟。”谷子还有一大特性，就是耐储存，在干燥环境里，它可以存放三至五年，最长可达十年。在漫长的存放程中，它不霉变，不虫蛀，去壳碾成小米，食之如新。在农村，它是最佳的备荒粮食。
20世纪70年代之前，谷子是朝歌的重要粮食作物，全县大面积种植，尤其是在京广铁路以西丘陵山区。“春种一粒粟，秋收万颗子”，黄灿灿的谷子在嚓嚓的镰刀声里被收获，在嘎嘎的石磙声里被脱粒，在吱吱的石碾声里被去掉外衣，变成金灿灿的小米。朝歌人一日三餐离不开小米，一年四季依靠它获得营养与能量。
小米营养丰富。据测定，小米蛋白质含量达11．2％～13．4％，脂肪含量4.5％，所含蛋白质、脂肪均高于大米、面粉，富含人体必需的8种氨基酸及维生素，而粗纤维的含量又是几种主要粮食作物中最低的。《本草纲目》里写道，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”，为产妇、幼儿及老人的滋补佳品。
小米可制成干、粥、汤三大类食品。
小米干饭的制作方法为焖、捞。
小米焖饭，也称“焖饭”，是锅里加少量的水，放进小米，盖严实锅盖，大火，锅沿冒出蒸汽后，改文火，待水分蒸发，汤汁熬干，米粒开花抱团即熟。焖的优点是省事，营养不流失，米粒的软硬可以调节，喜欢吃硬米，就少加水，喜欢吃软一点的，就多加水。焖饭可做成甜焖饭与咸焖饭。甜焖饭在制作过程中不放盐，吃时，佐以下饭菜。旧时，由于生活水平不高，下饭菜也简单，无非是盐水煮白菜萝卜南瓜茄子粉条。菜也不是像现在盛在盘中盆中，而是舀一勺菜直接放到碗里的焖饭上，俗称“菜浇顶”。夏秋时节，时令蔬菜多，多吃甜焖饭。咸焖饭是在小米中加入盐、干菠菜、干萝卜条、干小白菜、干萝卜缨等。因饭中有盐有菜调味，自然无需下饭菜。咸焖饭多在冬春天吃，因为此时缺少鲜菜。
捞饭又称“小米捞饭”“散米扑棱头”，是把小米放到沸水锅里，煮上几滚，待小米膨胀，用笊篱捞到筐子里，沥干汤水，再上笼屉蒸。捞饭特点是小米粒粒蓬松，色泽金黄油润，吃起来硬中带绵，利口无米腥味。米捞出后剩下的汤，是扔不得的，用它来做汤面条，或者加菜加盐做鲜汤，别有风味。吃了干饭，喝碗汤灌灌缝，肚子里滋润舒坦，利于消化。有一句老话“宁舍瓦房楼，不舍散米扑棱头”，从中不难看出小米捞饭的诱惑力。
“上梁和泥，垛墙脱坯，下河割苇，背小孩看戏”，是有名的“四大累”，干四大累活，只有小米焖饭、小米捞饭能顶住。
小米粥，又称“稠饭”“稀不稠米饭”“刮圪绺米饭”。小米下锅，柴草噼啪烧，米在水里翻滚，慢慢的，就金花烂漫，变成稠粘的粥。小米粥看着稀，用筷子一扒拉却起绺，入口软、香、滑、润，入胃暖暖乎乎，吃得再多也不坏肚。小米包容性强，可以与多种食材搭配，熬成多种色泽诱人，味道鲜美，营养丰富的粥，如红薯粥、薯干粥、蔓菁粥、红萝卜粥、干萝卜条粥、山药粥、红枣粥、南瓜粥、豇豆粥、黄豆粥、绿豆粥等等。还有一种粥不得不提，那就是朝歌西部山区办红白喜事时待客的羊肉米饭。羊肉米饭又称“羊肉稠饭”，炊具是大锅台、大铁锅，燃料是干透的灌木或树枝，主料是山地里产的新谷米、山上活蹦乱跳的肥山羊，配料为干菜白萝卜条葱花芫荽。被红红的大火煨着，高温中，羊肉溶出了油，溢出了汁，小米粒、干菜、白萝卜条则油汁悉数收入囊中，并将自身味道最大程度发挥。羊肉米饭在锅里是粘稠的一团，盛到碗里冒尖，用筷子可挑起来，吃到口里，肉香、米香、菜香浸润味蕾，熏醉嗅觉，美食的愉悦在心中弥漫，平淡的日子，因羊肉米饭的出现，平添了幸福快乐。说是吃羊肉米饭时，少了一个人，四处寻找，在冒尖的一大碗羊肉米饭后面发现了他，只见他脑袋埋在饭中，吃得正欢。好一个吃货。
小米汤，俗称“白汤”。其制作方法为在水中下少量的小米，大伙猛轰，待熬开米花，溢出粘稠的米油即好。小米汤与馒头、包子、饺子、烙饼、干饼等硬食为最佳搭配，一口干的，一口湿的，滋滋润润。五月天干气燥，割麦打场赶秋，人们火气旺，口舌生疮牙根疼，将小米与绿豆一起熬煮，做成绿莹莹的小米绿豆汤，解饥解渴，生津败火。春节，顿顿花糕大馍大肉，吃得腻歪，没有了食欲，喝一碗稀米汤，胃口顿开。旧俗，媳妇坐月子，吃小米汤煮鸡蛋一个月不重样，娘家人瞧坐月闺女，送的也是小米鸡蛋。别小看这个坐月食谱，它是北方人生活经验的结晶，女人生了孩子，自身气虚血亏，还要给婴儿喂奶，需要加强营养，大量进补，老百姓家，吃不到猴头燕窝鹿茸人参这些名贵的滋补品，小米汤鸡蛋这些普通食品就成为产妇的最佳滋补品。
小米还可以磨成面，称为“米面”。用米面蒸的馒头呈鹅黄色，口感细腻，香甜。用米面摊煎饼，薄、柔、细，色金黄。旧俗，正月十五家家吃炒茶，“正月十五不炒茶，饿得小孩满地爬”。玉米面茶口感粗砺，好面茶粘口，只有米面茶最好吃。米面放入热锅，小火慢烧，加入芝麻、黄豆、豆腐、渣丁，不停翻炒，散发出焦糊味，即可出锅。正月十五的晚上，朝歌人碗里不是元宵，而是色泽金黄、香味四溢的米面茶。
过去，许多吃不饱奶水的孩子，是依靠喝小米油长大的。小米粥熬好后，上面浮着一层细腻、黏稠、形如膏油的物质，就是小米油。它是米汤的精华，营养丰富，利益肠胃吸收。熬小米油宜用大火，只有高温才能使坚硬的小米粒内部的营养物质全部溶出。为了喂食孩子方便，人们还将小米磨成细粉，放在蒸笼里蒸熟，晾干，保存在罐子里。孩子饿了，将米粉放进小碗里，加开水白糖，调成糊状。这种食品，相当于今天商店里卖的婴幼儿食品——米粉。
有一种让男人血脉喷张，激情四溢，为庸常的日子注入喜庆色彩和活力的饮料，它就是古老的小米酒。小米酒是粮食大丰收，人们解决了温饱之后的产物。煮熟的小米，加入酒曲，发酵之后，采取蒸馏法或浸泡法提取小米的精华，即为小米酒。小米酒香气浓郁，味道甘绵醇厚，饮不易醉，不伤身子，含有氨基酸、糖和多种维生素，具有补血养颜、活血祛寒、通经活络的作用。小米酒还是中药方剂中不可缺少的辅助材料，不少中药用它作为药引子，来增强药效。
一个“金米玉豆”的故事，在朝歌广为流传。清代，有个朝歌人在南方做官，回家省亲时，带着两个南方人随从。来到家乡后，用小米绿豆汤招待他们。南方人天天吃白米，没有见过黄色的米绿色的豆，将其称作“金米玉豆”。官员省亲结束，返回南方，两个南方人对身边人大加炫耀，都说南方好，还是北方好，人家北方人吃的是“金米玉豆”。
时至今日，人们追求食品绿色、健康，而谷子因其对水肥需求不高，病虫害少，生长过程中很少使用化肥、农药，加工过程中无法使用添加剂，因此，原生态的小米越来越受到人们的青睐。山里小米已经和淇鲫鱼、缠丝蛋、无核枣、红薯粉条一样，成为朝歌特产，用来招待尊贵的客人，馈赠亲朋好友。
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