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在病人临终之前或临终后，家属要给逝者沐浴更衣。这实际上是给死者进行的第一次化妆整容。但是这样的的沐浴更衣，已经远远超出了服装本身的物质形式。亲属给死者沐浴，一方面寄托了生者对死去的人的深深的孝敬之情，一方面也有和“寿衣”一样的象征意义，主要让死者干干净净地到达阴间，被祖先所收容。
按照旧时的规矩，在沐浴更衣的仪式结束之后，还要举行饭含仪式。饭含是指在死者的口中放入米饭之类的东西。这是为了不让死者张着空嘴、饿着肚子到阴间去受罪，而成为饿死鬼。
一、寿衣。必须是全是新的，一般上下身均穿单夹棉（四季同）。但一律不穿皮、毛、缎的衣服。俗说亡人如果穿皮鞋或皮底鞋，毛衣毛料下辈子就要托生成畜牲了。衣服也不叫带扣子，只缝个带儿代替。扣子北京叫纽子，不穿缎子，因为缎子和“断子”谐音。
二、备寿衣。高龄老人，家庭条件富裕的，或出门闺女亲自给老人做的.也有的是女性老人健在时亲手做的。无论谁做，最佳时间，是闰月时做好，意味着延长寿命 。
三、先把寿衣顺好由亡人身下往上穿，顺利的话，很快就穿好了。亡人穿衣应在断气前或刚断气，时间拖长了，四肢变硬，就不好穿了。
四、 传统式的寿衣（一般按照清朝服饰） 男人共七件，上衣白衬衣、棉袄、大衫、下身内裤、裤、白袜、鞋。女人穿衣，上身白衬衣红小袄、兰大袄、兰布衫、下身内裤、兰棉裤、四褶裙子、黑纱包头、绣花鞋、白袜。手镯、戒指、耳环。另外还有讲究些女性戴凤冠霞帔、穿女蟒等这些服饰。
五 、时尚寿衣男：上穿白衬衣，西装，马夹，风衣，打领带。下穿白衬裤，西装裤，皮鞋，白袜，时尚帽。女寿衣：依适当时尚，并根据亡人年龄，适合为宜。或根据死者生前爱穿的服饰，另有生前遗嘱的如：三国曹孟德，他为自己准备了送终的四季衣服，并留下遗嘱，死后按当时的季节穿衣服入殡。
六 、亡人佩饰：亡男带手表、板戒、项链、亡女手镯、戒指、九链环。（女人头上的簪子）此环由出门闺女请银匠订做，环上标志有几个闺女镶几个叶，以示怀念。戴这些东西，视为富有，否则到冥间视为下人。
七、绣花鞋，亡女的鞋底，纳成上天梯式样，鞋帮前两侧绣成蝉、蛾。
八 、亡人穿戴齐全后，用床单覆盖，如果突发性疾病，或意外伤亡者，家里原来什么也没准备，也可用白布将死者全身覆盖。
在传统的观念中，寿衣一定要是传统的式样，哪怕改朝换代、时过境迁，平时再也不穿的传统服饰，等到临死的那一天，也还得要恢复原来的装束。因为按照传统的观念，人死之后就要去见远古的老祖宗，如果老祖宗认不出自己的子孙，不让他认祖归宗。
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