春节刚过，便又迎来了又一个中华民族的传统节日——正月十五元宵节。
        元宵节又称“灯节”、“上元节”，始于2000多年前的西汉。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。 正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，正月十五又是一元复始大地回春的第一个月圆之夜，人们把正月十五定称为元宵节并加以祭祀、庆祝，是非常恰如其分的。
        元宵节的来历，民间有许多有趣的传说：
        一是灯的传说。在很久以前，有一只神鸟因迷路而降落到人间，却被一个猎人误射而亡。天帝知道后大怒，欲让天兵于正月十五日火烧人间。 天帝的女儿心地善良，偷偷把这个消息告诉了人间。人们听说后，便在正月十五这天张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火，以迷惑天帝。果然，到了正月十五这天，天帝往下一看，发现人间一片红光，响声震天，真的以为把人间烧了个精光。从此，每到正月十五，人们便都家家户户悬挂灯笼， 燃放烟火，保佑人间的平安。
        二是汉文帝时为纪念“平吕”的传说。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落到吕后手中。汉惠帝病死后，吕后便独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下。朝中老臣刘氏宗室和朝中老臣深感愤慨，但都惧怕吕后的残暴，敢怒而不敢言。吕后病死后，诸吕们惶惶不安，深怕遭到刘氏宗室和朝中老臣的打击报复，于是，便共谋作乱，彻底夺取刘氏江山。结果此事败露，传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕，并与开国老臣周勃、陈平取得联系，设计平定了“诸吕之乱”。平乱之后，刘邦次子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为元宵节，家家张灯结彩，热烈庆祝。
        三是东方朔与元宵姑娘的传说。相传汉武帝的宠臣东方朔，在到御花园给武帝折梅花时，遇到了因思念家人欲投井自杀的宫女元宵，东方朔深表同情，向她保证，一定设法让她和家人团聚。于是，东方朔在街上摆了一个算卦摊，制造了“正月十五晚上，火神君要火烧长安”的谣言。汉武帝得知后信以为真，忙请足智多谋的东方朔想办法。东方朔便说：“听说火神君最爱吃汤圆，万岁可传令，十五晚上京城家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民挂灯笼，点鞭炮、放烟火，造成满城大火的样子，这样就可以瞒过玉帝了。 此外，再通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难。”武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。到了正月十五晚上，京城果然热闹非凡。当宫女元宵的父母和妹妹看到灯笼写有“元宵”的字样时，不禁惊喜地高喊：“元宵！元宵！” 元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。汉武帝看到京城如此热闹如此平安，大喜，便下旨以后每到正月十五都要这样做。因宫女元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆也叫元宵，正月十五就叫做元宵节。
        元宵节吃元宵（汤圆），是元宵节的传统习俗，也是元宵节的主要内容之一。元宵由糯米制成，有实心的，但更多的是带馅的，或豆沙、或白糖、或山楂、或各类果料等等。食用方法也多种多样，煮、煎、蒸、炸均可。人们吃元宵（汤圆）不仅仅是吃，更重要的是把这种又叫“汤团”或“汤圆”的食物与“团圆”的谐音密切相连，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，寄托对未来生活的美好愿望。
        除吃元宵（汤圆）外，元宵节的另一项主要内容就是闹元宵。随着元宵节的逐渐形成，其活动内容也日益丰富多彩。元宵节的“闹”始于东汉明帝时期的赏灯，最初是在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。后来这种佛教礼仪节日逐渐由宫廷到民间，由中原到全国，形成了民间盛大的节日。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等多种“闹”的内容。如今，随着时代的快速发展，科技的不断进步，人民物质文化生活的明显提高，元宵节的灯在传统的基础上，又注入了声、光、电等科技手段，使传统的灯节更加亮丽多姿、花样繁多、美不胜收。彩车、方队、军乐队、腰鼓等表演，又为元宵节的“闹”增添了新的形式，使传统的节日更加欢乐更加祥和了。
          2009年是建国60周年，今年的元宵节将更加热闹，更加红火！