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卫懿公养鹤误国，但他人脉人缘还不错，他的手下有一帮子忠臣辅佐，而且个个忠肝沥胆。他是个失国的君主，落了个玩物丧志的骂名，但他为人之道肯定有取之处：他谥号懿公，按照古代谥法，“温柔贤善曰懿；爱民质渊曰懿”，
谥号是君主死后由后世礼官确定，由即位皇帝宣布，是用一两个字对一个人的一生做一个概括的评价，算是盖棺定论。得到懿公这个谥号，是个较好的评价。
公元前660年，卫懿公被狄兵杀死。狄人当场抓住了卫国的两个史官（太史）华龙滑、礼孔，要杀死他们。华、礼二人知道作为北方的狄人特别相信鬼神，就哄骗他们说：“我们都是卫国的太史，专门掌握国家的祭祀，先不要杀我们，我们可以先回朝歌城为你们向上神祈祷。不然，鬼神不保佑你们，就不能得到这个国家。”刚打到中原的狄王叫瞍瞒，相信了他们的话，遂放了二人，让其登车先回朝歌城去。
卫国大臣宁速正身穿戎服在朝歌城巡逻，望见有单车跑过来，认出车上华龙滑、礼孔二位太史，大吃一惊，忙问：“我们的主公在哪里？”二人说：“已经全军覆没了！北狄的兵力太强盛，我们不可坐在这里等待灭亡，应该赶紧躲避一下狄兵的锋芒。”
宁速赶忙命令打开城门让二人进来，礼孔说：“我与君主一起出城去，却不能与君主一起回来，我作为大臣的仁义还在哪里？我要随君主而去，在地下去陪伴君主！”说完，突然拔剑自刎。
华龙滑悲痛地说：“我也应该随之而去，但是，国家的典籍档案不可丢失啊，我要赶快把历史资料保护出来！”
宁速与石祁子商议，带领卫侯的后宫眷属以及公子申，连夜出朝歌城向东逃去。华龙滑抱着历史典籍也一起逃去。石祁子保宫眷先行，宁速断后，且战且走。跟从的民众，一半在狄兵的刀刃下丧生。
卫国另一个大夫弘演本来在陈国出使，听说朝歌沦陷了，迅速回到卫国。知道卫懿公战死在城郊野外，弘演不顾危险跑到战场去找懿公的尸首。战场到处都是断肢残尸、血流成河，根本分不清哪个是懿公。正在着急的时候，听到一堆尸体边上有个人在呻吟，原来是伺候卫懿公的内臣，断臂而卧，惨不堪言。
弘演问他“你可知道哪个是主公的尸首？”
内臣指着一堆血肉说：“这就是主公的尸首，我亲眼看到主公被杀的。因为臂膀和腿断了走不动，我索性躺在这里为主公守尸，等我们国家的人来好指给你们看。”
弘演走过去看，尸体零落不全，只有一颗肝是完好无损的。弘演对着肝拜了又拜，呼天抢地痛哭着说：“主公一世风光，如今无人收葬，连个棺木也没，我要拿我的身体来给他当棺材。”然后将出使情况向那只肝毕恭毕敬的作了汇报，又剖开自己的肚子，掏出自己的五脏，把卫懿公的肝纳入腹中。
后来卫文公即位，追封了弘演，重用弘演的儿子。
齐桓公听说这件事之后，很受感动，说：“卫国之所以失败，是其君主不走正道；但他们的大臣们能做到这个样子，卫国不能不存在啊！”于是帮助卫国人在楚丘一带重建了卫国。
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