小庄街当中长着一棵老臭椿树，挨着臭椿树有一只废弃的大石磙，村里的小孩常聚在这里，把石磙当马骑。一年深秋，风像经过冷冻处理，吹得老臭椿树枝叶直哆嗦，吹到人身上，竟然像夏天的井拔水一样寒凉。

          日头懒散地从村东头的小河边爬起来，歪歪斜斜地照着大石磙。石磙旁边，有五六个孩子，围成半拉圆，中间，一个孩子蹲在石磙边，双手拢在胸前，紧紧搂着个大陶豁嘴碗。他穿一件布满大窟窿小眼睛的粗布布衫，一条满是油污、露着膝盖的裆裤，光一双脚板。头发乱得像麻喳窝，上面沾满灰尘草屑。满脸煤尘黑。脸上，手上，有好几处伤痂。几个孩子往他身上掷石头子、土坷拉，唾唾沫，擤鼻涕，用小棍捅他，他不动不吭，只是用一双黑亮的眼睛，木然地瞪着这些欺负他的孩子。

          六大爷拄着一根山木棍在街摸游，摸游到这里，往跟前一站，就弄清了啥事。他忽甩着山木棍，骂道：“王八羔们，又办缺德事，都给我滚球去！”咋呼跑了孩子们，就俯下身，问讨饭孩子从哪里来，是何方人，姓啥叫啥。那孩子一声不应，只是摇头。他叹息，可怜哪！就想起了纪大两。老纪的老婆不开怀，老纪光种不收，到现在还是光杆两口。老纪家就在离石磙不远的地方住。六大爷亮开喉咙，喊老纪，喊来的却是老纪老婆。六大爷说：“他婶，天上给你掉下个儿，领走！”老纪没过来，他老婆蹬蹬跑过来，也不嫌孩子脏，一把拉住孩子就回了家。

         老纪老婆烧了一锅温水，把孩子上上下下洗了个净，给他了几件大大小小的衣服，帮孩子穿好。又从瓦罐里挖了一瓢好面，擀成面条，做了半锅稠乎乎的汤面，还滴了几滴小磨香油，香喷喷的。孩子也不眼生，叽叽溜溜吃了三四碗。老纪下晌回来，仔细打量这孩子，但见他大手大脚，额宽，眼亮，嘴阔，是块好人坯，高兴得坐在柳圈椅上连抽了五袋旱烟。老两口问孩子哪里人，父母干啥，叫啥，多大了，孩子一脸茫然，说，俺不知道。老纪想，也好，省得懂事了寻祖。夜黑，给孩子琢磨出个名儿：纪有根。第二天，老纪老婆到合作社给有根扯了洋布衣服，买了双解放鞋，拾掇得齐齐楚楚，然后，把他送到村小学校。

         傍晚，到放学时候，有根没来，却来了几个告状的。家长们带着鼻青脸肿的孩子，说有根打了他们的孩子。老纪老婆说好听话，赔不是，打发走了告状的，急忙到学校找有根，学校连个人毛也没有。她哭着找到老纪，老纪召了十来个年轻人，四处找，找了一夜，第二天天蒙蒙亮，在离家二十多里远的京广铁路边找到了有根。有根的新衣服兜扯了，衣襟裂了，眼圈黑青，头上有两个柿子大的疙瘩，疙瘩上渗着血。老纪把有根拽回家，老纪老婆一把搂住有根，鼻一把泪一把地哭。有根也落泪。老纪说，有根，到学校咱不惹事，可谁要是欺负咱，跟爹说，爹把他龟孙的蛋子抠了。有根死活不说上学的事了，老纪老婆把他送到学校，前脚还没有迈出校门，有根跟着就溜出来了。

        老纪见了有根就高兴。心里却觉摸不牢靠。找到了六大爷。六大爷说，孩子的名儿得改。有根者，有了根也，好是好，但根有粗、细、深、浅、死、活之分，有水有肥，根才生才长才旺；况有游同音，写起来是有根，听起来是游根，游动的根咋能把握得住，说不清啥时候就没了影踪，不好不好。依我看，不如叫马桩，任你是匹野马，我有马桩拴你，看你往哪里跑。老纪说好，好！

有根从此改名纪马桩，。那时估计不过十二三。老纪和队长说，孩子不说上学的事，闲着也不是个法，给他在队里找个轻巧活咋样。队长说，豆籽大，还没有粪叉把儿高，到地里能干个啥。对了，要不，跟老王学放羊吧。

        马桩当了小放羊的，跟在羊群的屁股后，打响鞭，吹呼哨，掷土坷拉。跟了两年，有成色了，羊鞭甩得竟然比老王响，呼哨吹得比老王亮，掷土坷拉又远又准，让老王很没面子。老王本来打算教他接羊骨，但没敢教他。老王说，这小子贼，本事学全了不得了。

         马桩吃着娘给他蒸的窝头、菜包、红薯面窝、一刀面卷，喝着玉米面糊涂、小米汤、疙瘩汤。一日三餐，孬好饭，不尖馋，哈哈喽喽地往肚里装。吃饱了，喝足了，个头像伏历天的玉米棵，嘎吱嘎吱往上窜。到十六七，竟然长成个魁魁武武、壮壮实实的大小。一天，一群年轻人闲来无事，在打麦场比试翻石磙。三四百斤的石磙，卧在地上，用双手把它抠起，竖直，放倒，要的是囊实劲。马桩紧紧腰带,甩动甩动长臂，只见牛腰粗的石磙，在他手里，棉花团一般轻，被他呼嗵呼嗵地掀着跟头，绕着足球场大小的麦场，转了一圈，只看得人们连连喝彩。一天队长对老纪说，老爷们，不能让马桩放羊了，屈才。

        马桩到生产队干活。个大力不亏，马桩能纳憨，不惜力，不多嘴多舌。拓泥坯，和麦秸泥，割芦苇，交公粮扛200斤的麻包，干这些掏力活马桩一个顶俩。生产队长为了难，论年纪，马桩只算个半劳力，工分最多只能记个六七分,但是，论掏的力气干的活，马桩不比记十个工分的整劳力差，给马桩记多少工分合适呢。为这事，队长召开了社员大会，让全体社员表决，结果，大家一致同意给马桩记十个工分。

        老纪在小庄算能人里的数，会捏跟脚，垛泥墙，镶门窗，编苇巴，翻盖瓦房。村里有人修房盖屋，老纪就带马桩去。那年头，修房盖屋工匠不兴要钱，叫串忙，混个人缘，混个洋烟，混个白馍肉菜肚子圆。马桩跟爹串了两年忙，学会了爹的全套活，而且手艺很快超过他爹。他的眼睛是线胳膊是尺，跑的墙笔直，镶的门窗周周正正，分外出样。上梁上檩，他胆大劲大，在高高的房顶如履平地，别人弄半天梁檩不就位，他过去，双手抱梁头，一用力，搁得挨挨实实。

       人有生就有死。在农村，月娃生，一家忙，人死了，全村忙。人死了，有人吊孝，还得有人抬棺材，打墓坑，封墓股堆。抬棺材要二十来号人，里面最关键的人物是扛棺材头的。这活不是谁想干都能干的，要个高腰粗力气大。棺材有千把斤，重量一半集中在棺材头，扛棺材头的双肩顶天板，双手反扣掇棺材底，一马抵千军，要的是一身净劲。以前，这活有村里的纪砖干，一次，纪砖在抬棺材头时闪了腰，做不了这活了，人们想到了马桩。村里的强把死了，强把人大，棺材用的是湿桐木，死沉。马桩受了主家一个头，额外多得了一盒洋烟，于是，往棺材头前一站，弯腰，肩顶死天板，双手紧紧扣住底板，喝声起，后面抬棺材屁股的，两边托棺材帮的齐用力，棺材被架着出了屋门。然后出院门，走胡同，拐弯抹角。二百米的胡同，这时候比二里地都长，抬棺材屁股的，托棺材帮的，累得直咋呼。马桩咬着牙，一声不吭，脖里凸起指头粗的青筋，脚步稳丝不乱，一直挺到胡同口的棺材架跟前。这一下，马桩在小庄出了大名。

        老纪和老婆喜欢听戏，三里五村有戏，两口就拎只小板凳，去听戏。马桩要是没事，就安上平车，拉着爹娘去听戏。老纪坐在平车上，叼个大烟袋，有滋有味地吸着旱烟，让三里五村的人眼气得不行。人们说，老纪有福，老臭椿树下拾了个要饭儿，比亲儿都能干，都孝顺。

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