界首位于安徽西部，在皖豫交界处，在淮河干流颖河边上，本是个小集镇。

      1937年抗日战争爆发后，徐州、蚌埠、开封、商邱等商埠为日军占领。国民党御敌无策，为阻止日军前进，扒开花园口，造成黄水泛滥，形成大片黄泛区，交通受阻，人民涂炭。而界首因水陆交通便利，成为从前方到后方，从敌占区通往陕、甘、川、黔、滇等省区的要道，因而迅速发展起来。几年间，界首集万商云集，货积如山，贸事繁杂，街道纵横；集西的皂庙原本旷野荒冢，也猛增许多街道，交易蜂起；隔河相望的刘兴集，盐粮业发达，运输便利，热闹非凡。这就是初步形成的界首三镇。

在界首这个地方，当时驻有国民党许多部队，设置党、政、警、特等重要机关。界首虽是敌后孤岛，但当时成为达官贵人的聚集之地，商贸人士的发财场所，贫苦难民的谋生地方。这时的界首人口猛增达20多万 ，被誉为“小上海”。

1943年，我已经五岁了，在依稀的记忆中，我除到大沙河边看过往帆船及小火轮外，最盼望的是爸爸平安回来，除能捎回好吃的食物外，还能听到他演奏京胡，引得满屋同事苦中取乐，高唱《甘露寺》《武家坡》《女起解》《借东风》《空城计》……。

常言道：家有千口主事一人，爷爷的权威是无人撼动的，他坚守古礼，治家有格言，订立有家规。母亲和婶母每天早晚是一定要“请安”的。包括我和堂弟，全家和睦相处，在爷爷面前绝不敢高声！

大家粗茶淡饭，爷爷的饭却要小灶另做，他不吃完，别人谁也不敢动筷。我和堂弟虽然眼巴巴看着流涎，但绝对不会吱声，等待着饭后奶奶传他的命令：叫“茅罐鼻儿”和“狗蝇儿”！ 才敢去分享爷爷留下的饭菜，以显祖孙之谊。

我和堂弟穿过的棉袍和戴过的相公帽，多年后仍保存完好，成了孩童时代戏耍的道具。母亲和婶母每人作了一套阴丹士林(一种天蓝色不掉色洋布)布衫，是当时最时流行女装，她们还舍不得穿。

我们偏安一隅，家乡饿死人的消息却不断传来。

界首老街