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在我国商周之际，出现一位伟大的政治家、思想家、哲学家。在品性上，他是道德高尚的君子、隐忍求成的智者；他表现出超人的政治智慧，总结了一套影响深远的治国方略；他提出五行学说、天人感应学说以及王道学说等政治哲学思想，是儒家思想和后代仁政思想的重要源头。那么，箕子的一生都经历了哪些坎坷和磨难呢？他给后人留下了哪些宝贵的精神遗产呢？
在朝歌城内的三仁祠西厢房，挂着一块横匾“箕子馆”，迎门是一尊箕子的塑像，南、西、北三面墙壁上，是一副长五丈四高五尺五的工笔彩色壁画。壁画画的是箕子的一生，画面撷取了箕子这位商朝重臣、被孔子尊称为“三仁”之一的伟大政治家、思想家一生中的六个片段，表现了箕子波澜壮阔的人生。
箕子是商纣王的叔父，子姓，名胥余，他是商朝重臣，官居太师。在我们以往的儒家经典古籍中，对箕子的研究和介绍不太多，人们对他的了解很不充分。以往我们谈儒家的鼻祖，当然是孔孟，孔子、孟子，最多再往前数上个周公。其实，儒家思想，可以从箕子那里找到根源，箕子是儒学的先驱。上世纪九十年代初，著名学者、湖南师范大学教授陈蒲清先生就提出“箕子是中国文化史上第一子”，现在这个概念已经被学界普遍接受。
“子”，是对有知识有道德的人的尊称，作为中华文化最早能称得上“子”的人，箕子在中国历史上是个很了不得的人物——
在品性上，他是个道德高尚的君子、隐忍求成的智者；
在文化上，他留下了《洪范》，是有可靠著作传世的学者；
在思想上，他提出的五行学说、天人感应学说以及王道学说，是儒家思想和后代仁政思想的重要源头；
他开发古朝鲜，创立的“箕子朝鲜”在朝鲜半岛统治了900年；
他的《麦秀歌》，是中国第一首文人诗；
他的《箕子操》，是中国著名的古琴曲；
据说围棋也是他利用箕子山（棋子山）的“磊落黑白石”发明出来的。
你看，在三千多年以前，这样的人物，多么可贵，可以说是天才、全才！
记载箕子的历史资料，最早出现在《尚书》和《周易》中，《尚书》收入了箕子的《洪范》，而《周易》中，卦爻辞中间唯一提到的可靠的历史人物，只有箕子。
《论语·微子》中有：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：殷有三仁焉”，把箕子、比干、微子并称为“三仁”。
朝鲜王朝重要的三本历史文献《三国遗事》、《东国通鉴》、《东史纲目》，也都比较详细地记载了箕子的史迹。
朝歌城南关庙胡同，原来有一座“箕子庙’。唐代大文豪柳宗元，给箕子庙写过一篇《箕子庙碑记》。柳宗元一生写过十篇碑记，文学史上称“柳宗元十大碑记”，《箕子庙碑记》就是其中的一篇。
唐代大文学家柳宗元在《箕子庙碑记》中，非常精辟地把箕子的一生，总结为“正蒙难”、“法授圣”、“化及民”三个阶段。这三个阶段箕子都做了哪些事情，体现了他哪些伟大的思想呢？
柳宗元所说的“正蒙难”，讲的是商朝晚期，周武王伐纣以前的事情。是赞扬箕子身处在商朝末年社会动荡、政治黑暗的时代，自身虽然蒙受着巨大的危难和折磨，但却能够坚持正义，坚持真理，又能够理智对待，讲究策略，洁身自好，垂范后世。
商代末期，社会上浮华奢靡的风气流行泛滥。大家都沉浸在满足现状，盲目乐观，不思进取的状态，对面临的威胁、已经存在的危机，已经麻木不仁了。而箕子却是一个清醒者，他看出了社会的问题，感觉到了危机。
这里有个“见微知著”的典故：有一次商纣王得到一双象牙筷子，在朝堂上向身边大臣们炫耀。大臣们当然都交口称赞，说这象牙筷子多么洁白无暇，多么精致细腻；还说这筷子是宝物，饭汤里假如有毒，象牙筷子下去一搅，那汤立即变色，等等。
但是，箕子却没有随着大家起哄。他觉得，商纣王使用象牙筷子，是个不祥之兆，是个很不好的开端。
箕子向商纣王提意见，说：“大王使用了象牙筷子，肯定不能再用粗糙的陶瓦碗碟，肯定要配犀角之碗，白玉之杯。用犀碗玉杯，肯定不会用来盛粗茶淡饭、五谷之羹，就会想吃牦牛、大象和豹胎那样的山珍海味。吃了山珍海味，就不肯再穿粗葛短衣，住茅草陋屋，而要衣锦绣，穿绫罗绸缎，乘华车，乘坐高级豪华的车子，要住高楼大厦。再发展下去就会想着把天下的珍奇宝物都拥为己有，还会制造豪华的车子，建造奢华的宫殿，这样下去，君王哪里还会振作精神处理国家大事呢？自此国家将走向衰落，这不是个好兆头啊!”
箕子坚持真理，敢说敢当。同时，他又讲究策略，具有政治智慧，关键时候能够首先保存自己，能够隐忍求成，到最终发挥巨大作用，推动社会发展。
商朝末年，各种社会矛盾激烈碰撞，眼看着国势渐渐地衰微，大势已去。在这种情况下，箕子和比干、微子，这三个被孔子称作仁人、贤人的人，他们所采取的态度是截然不同的。比干采取了“死谏”的方式，强谏三日不走，在纣王的宫殿外一直呐喊，结果把纣王激怒了，被纣王把心脏挖出来，壮烈殉难。微子看到社稷难保，就带着些祭祀祖先的国家礼器，离家出走，逃难走了。箕子呢？箕子以他的洞察力和政治智慧，对社会大趋势看得清清楚楚，但是他从大局出发，从老百姓的生存出发，他在不放弃自己的政治理想的前提下，采取了非常现实也非常聪明的做法。他怎么做呢？他不再一味的冒死去指斥或者劝谏纣王，而是既表达了自己的政治观点，又善于保护自己，充分显示出隐忍求成的大智慧。
《史记·宋微子世家》记载，当时箕子曾经给微子说过这么一段话：“今诚得治国，国治身死不恨。为死，终不得治，不如去。”意思说，既然上天降下灾难，要灭亡殷朝，如果留下来能够把国家治理好，使天下太平，即使死了也没有什么遗憾；如果自己死了，国家却仍旧得不到太平，那就不如远远离开。
也正是这种政治智慧，使箕子既坚持了原则又保全了自己的生命，使得他的政治生命延长了四十三年。在后来的三四十年中，他办了很多事情，他通过各种方式，实现了自己的治国理想，在历史上留下了思想，留下了智慧，还创造了辉煌。
箕子知道，在当时那个政治环境下，要想做成大事，首先要保证自己活着。有一次，纣王彻夜喝酒，喝得天昏地黑，把时间都忘记了，他问身边的文武大臣，今天是什么日子了，大家竟然都说不出来，那个时候也没有日历、台历，没有手表。于是就派人去找箕子，说：大王让你去，要你说清楚今天的日期和星象。箕子怎么说呢？他说，哎呀，我也喝多了，不知道是什么日子，让我回去好好算算。为什么这样呢，箕子对自己的学生说，身为一国之君弄不清身处何时了，周围的人也都不知道日期了，天下很危险了；而一国之人都不知道日期，独有我却知道，那我就更危险了，就活不长了。所以他也就假装糊涂。
然而，有时候局势是难以逆转的。后来，纣王发明了炮烙之刑，危险在一步一步逼近。箕子干脆披散着头发，假装疯了，和奴隶们混在一起，抱着一把古琴在朝歌城北的桑林中弹唱，借以抒发心中的郁闷。
箕子是个清醒的爱国主义者，为了国家、社稷、民众，他压抑着自己的个性，忍辱负重，隐忍求成，表现了非凡的政治智慧，延长了政治生命四十三年。但是，大是大非面前，他又是毫不动摇，表现了凌然的傲骨和气节。他在哪些时候表现出了他坚定的爱国情结和令人佩服的气节呢？
箕子是个极端的爱国者，他始终忍辱负重，维持着大局，维护着大商帝国，心系着国家的危亡和百姓的命运。当形势恶化，非常危险的时候，有人劝他：你也该离开商朝，自己逃命去吧。箕子怎么说呢，《史记》中记载他说：“为人臣谏不听而去，是彰君之恶而自说于民，吾不忍为也。”他说，作为臣子，君王不听你的意见就愤然离开，那是向世人彰扬君主的错误而宣扬自己，是取悦和笼络民心，对我们国家的灭亡推波助澜，我不忍心做这样的事情啊！
终于，武王伐纣，商朝灭亡了。就在周武王攻占了朝歌，国破家亡之后，箕子仍然保持了对故国的热爱，保持了高尚的气节和尊严。周武王仰慕箕子的政治才能，知道箕子具有丰富的治理国家的经验，就找到箕子，向他求教治国方略。这个时候，周武王刚刚建立起周朝，正是春风得意的时候，他询问箕子：我想请教你，殷商为什么会灭亡呢？
这个话，从正春风得意的周武王这个角度来说，向已经亡了国的大臣求教，也够谦虚低调了。但是，话里的那个“亡”字，在深深地热爱自己国家的箕子听来，那是非常刺耳的。箕子听了很不高兴，他不愿意听别人讲自己故国的坏话，他隐忍求成，也是为了自己的祖国，也是有底线的。他当时沉默不说话，把头一扭，表现出不满意的态度。周武王看到这个情况，感觉到自己失言了，赶紧改口，恭恭敬敬地问：“先生，上帝保护下民，使天下和睦太平，我对治理国家的很多道理还不是很清楚，请问怎样才能顺应天命来治理国家呢？”这样，箕子扭过头来，陈述了《洪范》九畴，以一个曾经的大国老臣、经验丰富的政治家的身份和口吻，向武王传授了治国方略。
从这件事可以看出箕子高尚的气节。他这个时候是亡了国的大臣，面对不可一世的胜利者的时候，能够表现出坚定不移的爱国情结，确实是难能可贵的。箕子把治国方略传给周武王，不是为了周朝的江山巩固，更不是为了你周武王的个人政绩，他是为了使天下苍生能有一个安定的社会环境，使百姓能够避免战乱和灾难。
为什么箕子在商朝晚期险恶的政治环境中能够保全性命；在商朝的死对头周武王面前，为什么箕子敢于冒犯却又能全身而退，还被分封诸侯呢？这当然是因为箕子的道德高尚，同时能够忍辱负重，隐忍求成，有着非凡的政治智慧。除此之外，还有一个后人没有提及的重要原因，这个原因是什么呢？
历史往往造就少数天才式的神奇人物，他们的天赋和成就跨越行业和界别，集当时不同行业不同学科的顶级水平于一身。箕子就是这样的一个人物。他是商周之际名扬四海的学界泰斗。古希腊伟大的亚里斯多德被称为“百科全书式的学者”，把这个称号给了箕子也是恰如其分的，而箕子的年代比亚里斯多德还早七百年，而且箕子比亚里斯多德还多出一个政绩卓著的政治家头衔。箕子坚持真理又能够保全性命，他敢于犯颜周武王还被尊敬被分封，一个重要原因就是他的学识地位。
在商周之际，箕子是个威望极高的人，他的道德文章，影响远远超过了族群和国界。他不但是资深的政治家，更是当时学识渊博的学界泰斗，是那个时侯顶级的大科学家、大哲学家、大文学家、大艺术家。
箕子是政治家、思想家自不必说，我们后面还要专门讲这些。另外，他在当时还是通晓天文地理、学贯科技人文、擅长琴棋书画的通才。这在教化初开的当时，尤为稀奇珍贵，恐怕远甚于现在大师级国宝级人物。所以，相传商纣王如此暴戾，对给他提意见的人动不动剖心炮烙，施以酷刑，但对箕子却能网开一面；周武王能够屈身下就向箕子求教，而箕子尚且还能嫌怪武王用词不当而拒绝作答，迫使武王改口，最后还进退自如远走朝鲜，在上古专制时代箕子能够享受如此待遇，是他的学识威望起了很大作用。
说箕子是当时的大科学家，是因为箕子在商朝是主管观测天文、专事占卜阴阳的，他谙熟历法，由他“授时制历”，就是说时辰、日期怎么定，星宿现象怎么解释，都由他来负责，并且以此来指导农事渔牧，以及出征打仗、祭祀拜祖等等活动。这在当时，可以说是属于“高科技”的范畴。离朝歌西南70公里的陵川箕子山，就是箕子当时藉以观测天象的地方。所以当商纣王彻夜长饮，喝迷了，不知日期了，就要赶紧派人去问箕子。
箕子作为大哲学家更是当之无愧，他在《洪范》中对“五行学说”的阐述，是世界上最早的关于物质本体的学说，对此，我们以后还要介绍。
箕子还是个大文学家。中国历史上第一首有明确的作者的所谓文人诗叫《麦秀》，就是箕子写的，所以说他是中国最早的诗人。
《麦秀》是箕子到朝鲜后的第四年，回到中原一次，路过朝歌老家，当他看到昔日的繁华已经不再，原来的宫殿已经毁坏坍塌，残墙断壁，周围长满了麦草，他触景伤怀，想起殷商失国的教训和自己多年的遭遇，十分悲痛，想大哭一场，他当时已经是箕子朝鲜的侯王，嚎啕大哭不成体统；想小声哭泣吧，又感到近于女人的性格，反正怎么也无法表达自己那种悲愤的心情。于是触景生情吟出《麦秀》诗，诗中说：“麦芒尖尖啊，禾苗绿油油。那个小子啊，不和我友好！”这就是千古绝唱《麦秀》诗。朝歌的百姓看到这首诗，也都落泪纷纷。
《麦秀》诗假借一个失恋的女子抱怨“狡童”（美少年），抒发了作者对殷纣王不听劝谏反而加害忠良的痛苦、愤懑心情。诗歌语言朴实生动，在艺术上对后代的诗歌具有相当的影响。比如说以“比兴”发端（麦秀渐渐，禾黍油油），重章叠字的运用等手法，在后来的《诗经》中得到了发展；而这首诗假借男女私情用来抒发政治怀抱，这样的艺术手法，对后来战国时的屈原产生了影响，屈原在《离骚》中也借鉴这种艺术手法，并且发扬光大。
箕子还是个大音乐家，他的《箕子操》是我国比较早的著名古琴曲。汉代桓谭的《新论-琴道》，宋代郭茂倩的《乐府诗集》，都收有《箕子操》。
在中国古代，古琴不仅仅是一种乐器，它承载了很多的哲学和文化内涵，它往往是古代文人雅士进德修业、修身养性的必备之品。箕子创立了五行学说，最初的古琴有五根琴弦，内合五行：金、木、水、火、土；外合五音：宫、商、角、徵、羽，象征君、臣、民、事、物，非常讲究的。我们可以想象到，每当夜深人静之时，箕子沐手焚香，轻挑琴弦，那种优雅和淡定，他把坎坷人生的内心愤懑，把对阴阳五行的哲学思考，把天人感应的玄妙领悟，把社会历史的演绎归纳，都赋予了琴弦，化作了天籁之音。
箕子还有一件值得称道的事情，就是传说他还发明了围棋。相传箕子利用陵川箕子山棋子岭上的天然黑白石子推演天文，观测天象，占卦卜筮，并且演绎出了古代围棋。
我们今天着重讲了箕子的“正蒙难”，柳宗元对箕子的一生，还总结有“法授圣”和“化及民”，“法授圣”、“化及民”分别是什么意思呢？请看第八回《儒学先驱
治国方略法授圣》。
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