中国历史上继夏代之后存在时间长达600年左右的王朝，大陆学者惯称为商代，港台的一些著名学者和海外学者一般仍从司马迁说，惯称为殷代。前已说过，近年来，宋镇豪先生主编的记述这一王朝真实存在的十一卷本巨著、新体例断代史，即冠名为《商代史》。港台权威学者、台湾大学、香港中文大学、台湾政治大学李定一教授则从司马迁《史记•殷本纪》说，称之为“殷代”，主张： 

“习称的夏商周三代，应该改为夏殷周才符合史实。”【1】

但也有些学者主张殷商合称，将记载这一时期的历史称为“殷商史”，如胡厚宣、胡振宇父子合著的《殷商史》【2】开篇就设“专节”讨论《殷商朝代之名称》。胡氏父子认为“上古时代的君王，均以其国都所在的地名作为国号，而不像后世的君主，是用国都地名以外的美称来作为国号。”

殷代已进入有文字记载的历史时期，甲骨文字的出土，殷墟发掘的成功，使《史记•殷本纪》等古代文献记载的许多史事得以印证，殷王朝及其史事已被证明为中国历史上的真实存在，殷代史已是中国古代的信史（严格地说，甲骨学周祭制度的发现，已将殷商族的信史前推至子姓商族的第八世先公上甲微时期）。

对契封于商，以地名立族，其后裔称“商”族，史无争论。对太史公司马迁坚称成汤代夏的国号为“殷”的基本观点。后世史家也多视为圭臬，认为司马迁的考证是成汤代夏的国号为“殷”之铁证。其中，唐林宝《元和姓纂》对此说得最明确：“殷，子姓，成汤国号也。”但也有少数学者认为成汤代夏立国的国号本为商，到盘庚迁都至殷以后才改国号为殷，两者合称之为殷商。此说以魏晋间人皇甫谧为代表，他在《帝王世纪》中说“帝盘庚徒都殷，始改商曰殷”。明代许诰的《通鉴纲目前编》也持此说。《通鉴纲目前编》将殷代阳甲以前的王称作商王，而将盘庚以后的王称作殷王。以上是历史上的情况，就现代史学界而言，大陆与港台又有不同。大陆学术界的主流观点既不同于司马迁，也不同于皇甫谧。现代大陆学术界的多数学者认为，即使在盘庚迁殷以后，当朝时人仍以“商”为国号，“殷”只是商朝核心疆域外面的人对当朝的称谓，特别是灭商以后的周人对前朝的称谓。因为，在以前一段相当长的时期内，专家们未在甲骨文中释出“殷”字，而“商”字却出现过很多次，而专家们又未能正确解读甲骨文中“商”字频频出现的原因，所以中国大陆的不少史家认为成汤代夏后的国号为商不为殷，即使在盘庚迁殷以后，当朝时人仍以“商”称呼自己，“殷”则是商朝核心疆域外面的人对当朝的称谓，特别是灭商以后的周人对前朝的称谓。后来随着于省吾等人在甲骨文中释出“殷”字，虽有不少专家修正了自己的观点，但主流学者还是坚持原来的看法。这就是宋镇豪主编的十一卷本《商代史》不叫“殷代史”的原因 。可是港台地区权威学者的看法却与此大相径庭。例如，港台地区史学泰斗李定一教授在他的《中华史纲》里就说： 

成汤“代桀而称天子后，当天子前的封号商已不用，商成为供奉祖先的宗庙所在地，称‘大邑商’，是地名；而国号为殷。盘庚以前《史记》对之均称殷，……《史记•殷本纪》更是国号是殷不是商的铁证。……可见盘庚是回到殷，殷是故都。一般所谓盘庚迁殷，始国号殷，实误。事实上，商是始封的小地方的名称，商汤成天子后，‘大邑商’只用之为宗庙所在地而已。有的史学家说‘殷商’者，就是指住在殷地方的商人，也说得通。习称的夏商周三代，应该改为夏殷周才符合史实。”【1】 

大陆有些史家也意识到了解决成汤代夏后国号是商是殷问题的重要性和迫切性。如南京大学教授胡阿祥等早在1999年就提出“名号不是小事，名不正则言不顺”【5】的问题。但他为了解决孔子、孟子、司马迁和许多传世文献屡称“殷”和甲骨卜辞中“商”字频频出现的矛盾，提出“商是本号，殷是别号；商是自称，殷是他称”【5】的观点。这主要是因为他们未弄明白卜辞中“商”字频频出现而作为国号的“殷”字反而罕见的原因。

【1】李定一著《中华史纲》，第19页，台北，传记文学出版社，1986年版；或同书，第20页，大陆横排新版，中国长安出版社，2012年4月第1版。

【2】胡厚宣胡振宇著：《殷商史》，第11-14页，上海人民出版社，2003年4月第1版。

【3】夏商周断代工程专家组：《夏商周断代工程1996-2000年阶段成果报告》（简本），世界图书出版公司2000年版。

【4】【汉】宋衷注，【清】秦嘉谟等辑《世本八种》，中华书局，2008年8月第1 版，北京。

【5】南京大学历史系教授胡阿祥：《商国号考说》，文见《中国历史地理论丛》NO.4.1999。近几年来，他在登央视百家讲坛《说国号》节目中更明确地阐述了自己的观点。