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第三十六回、
孟庆春慷慨帮伙 张灿然敲诈叔家
诗曰：
一生艰辛一生寒，
对酒当歌话流年。
回首过往坎坷路，
七分酸楚三分甜。
书接上回。却说带走吴丹的是副县长袁信。一到县公署，袁信命上了大门，让吴丹坐在他的对面椅子上，问她姓啥名谁，是哪里人，是干什么的，为什么宣传抗日？
吴丹认定自己落入了敌手，十有八九活不成了，横竖是个死，不如和这汉奸拼了，死后也落个好名声。就呼地站起，在桌子上抢了一根蘸笔，朝袁信的脸上恨命地扎去。嘴里还“汉奸、走狗”“汉奸、走狗”的骂个不停。
袁信慌忙从座位上跳起来，喝道：“你疯了！坐下来！”
吴丹根本不听，追着袁信，围着桌子转圈。
蔡国强一个飞跳，扑到吴丹面前，劈手夺过了她手中的蘸笔，也喝道：“你要冷静，不要无礼，这是副县长袁信袁大人！”
吴丹冷笑道：“我不管圆大人扁大人，只要是汉奸，都不是好东西！”说着，抓起砚台又要砸袁信，又被蔡国强死命地夺下。
袁信自知一时半会和这女子无法沟通，就命蔡国强先把她送进了禁闭室。接着，他又叫蔡国强把蓝儿叫来，如此这般地对蓝儿进行了一番交待。
蓝儿把饭送进禁闭室，吴丹看都不看。蓝儿说：“哎哟大姑娘，有勇气打日本人的县长，没有勇气吃饭，不能算是女中豪杰。有本事一顿吃上三碗饭，把身体养得胖胖的、强强的，去外边杀几个日本鬼子，冲出淇县城，上山拉队伍，和鬼子真刀真枪地干!和饭生气，是英雄吗？”
一句话把吴丹激了起来，端起盆子就吃。饭是粉条和红薯馇，上面是一层肉浇顶。但她只把肉块捡完了，把盆子往地下一搁，说：“去把那当官的那份肉给我盛来，不能让他吃老百姓的好东西，饿死他个狗汉奸！”
因为她骂自己的哥哥，蓝儿又想笑又想急，说了句：“好，我给你盛肉。”就出去了。停了一会儿，蓝儿真的端了一碗肉来了，她把碗往地下一搁，说：“整个锅里就这一碗肉，我都给你端来了。”
吴丹说：“我不信！鬼子汉奸鱼肉百姓，顿顿都是大鱼大肉。”
蓝儿说：“不信，我领你去伙房瞧瞧，但是有一条，你不能跑了。”
“去就去！我不会跑了给你找麻烦。”看着吴丹也讲义气，蓝儿就叫何老琏给她开了门。
伙房就是专门为袁信和蔡国强、何老琏、张相普设的。他们的生活都很简朴，每顿饭的水平标准略比老百姓的强一点。但他们申报的标准却和正县长及后藤确郞相同，这里边的节余部分都被袁信挪用到了救济百姓和我党的联络站上了。
袁信他们正在吃饭。他见吴丹跟着蓝儿来了，忙给她让坐。吴丹看着他们吃的饭，哪个碗里都是稀汤寡水的，又掀开锅盖看看，也是如此。她这才明白，这伙人和一般的汉奸不一样。他们不给我用刑，还专门给做好吃的，他们到底是那种人？他们为什么要这样对待我？她猜不透，扭身就往禁闭室走。
袁信看着吴丹走了，笑了笑，说：“这孩子是块好料，可惜在淇县城她是要惹祸的！”
停了一会儿，吴丹端着盆和那一碗肉来了，她把盆里的饭和碗里的肉一块倒进了锅里，用饭勺搅了几下，说：“你们把我当成啥人了？你们吃赖的让我吃好的，我吃得下吗？”说着就舀了一碗稀的，和袁信趴在一张桌上吃。
蔡国强忙说：“你是客人，是袁大人专门叫厨师给你做的小灶。”“不，我也吃大锅饭！”
袁信就说：“那你就吃吧！”吴丹才“心安理得”地吃了起来。蓝儿也陪着她吃了一顿。
吃过饭，袁信问她：“我们可以谈谈吗？”
吴丹答：“可以。”
袁信又问：“我们去哪里谈？”
吴丹说：“还是禁闭室，里边最安全，你想问什么，我就答什么，我一点也不怕你。”
袁信笑了：“你真是个孩子！我们就把这里当成禁闭室，我如实的问你，你能如实的回答吗？”蓝儿对她说：“他就是我的哥哥袁信，是副县长，你有啥心事只管对他说，他会帮你的。”
一听说他就是副县长袁信，吴丹怔住了，吃惊地看着面前这个面容慈祥的当官者：“你就是袁大人？”袁信微笑着说：“一点不假。”
吴丹顿时双眼流泪，先是给袁信赔不是，接着把自己的所有情况从头到尾说了一遍。说得袁信心里都十分难过。袁信问她：“你家都没了，总该有个落脚的地方。你如果想实现你的理想，我给你指点一个好的去处。不知你准备去哪里？”
吴丹说：“先找到我的同学张老二。”
袁信说：“这个好办。你在这里等一等，停会儿给你领来。”
袁信随即吩咐蔡国强：“去把那个又贴告示又演讲的张老二叫来！”蔡国强应了一声，转身走了。过了一会儿，张老二果然跟着蔡国强来了。他看见了和自己心心相印的同学吴丹竟然在日伪县公署的伙房里，又和汉奸在一起，不知这里边的缘故，堵在心头的千言万语也无法倾诉，张了几张口，欲言又止。
吴丹理解他的心情，先开口说：“这是袁大人，要不是他，咱们把命都会丢到淇县城，也不一定能相见。还不过来谢谢袁大人！”
张老二听说他就是袁大人，忙过来作揖：“谢谢袁大人，谢谢袁大人！”
袁信对他说：“你用这样的方式找人，是很危险的。要不是我抢先一步，你定会落入日本人和特务的手中。以后有啥事先找我，不要自作聪明，在淇县给我找事。吴丹是个好孩子，你现在把她领回去，先成家，后干事业，听见了没有？”
“听见了没有？”吴丹也追问了一句。“听见了。”张老二和吴丹再三谢过袁大人，由蔡国强保着出了城，回下曹村去了。
张老二和吴丹回了家，老张老二和全家人非常高兴，征得吴丹同意后，张罗着在年前为他们举办婚礼。找了算命先生，批了八字。先生掐指一算，不住地摇头：“他们两个今年不宜婚配，是断头婚不说，还有牢狱和血光之灾。”
老张老二一听火了：“胡说八道，看他们两个年轻人是多么的般配，属相又不相克，哪来的断头婚？俺张家在这一带是大户，侄子张灿然在特务股是队长，别说我不犯法，就是犯法谁敢把我怎么样？哪来的血光之灾！想当年浚县的大土匪孟朝俊来俺张家挑拨是非，俺弟兄硬是把他生生地打死了，谁敢放个屁！”
先生见他火了，忙说：“别急，别急，让我再算算。”又掐指一算，说：“他们两个不是家中的人，宜远走高飞，明年秋后才见曙光，那时定亲最好。”
老张老二一拐棍打在算卦的腰上：“滚您娘的，想叫我破，多给你钱，甭想！”算卦的赶紧收了摊，叹息着说：“不听卦上言，吃亏在眼前。”怏怏地走了。
张老二心里也有点害怕，说：“要是真不中，就推到明年吧。”
老张老二一瞪眼：“不中，年前一定给我办了，明年我还等着抱孙子哩！”他装模作样地自己一扳手指头：“子丑寅卯，近日就好。”把婚期定在了腊月的二十六。
张灿然是张家脸使外的人，目前依靠日本人，可谓是有权有势。他的老爹是老张老二的远房哥哥，他又好出个风头，这事由他当主管，全盘张罗，是再好不过了。老张老二把喜期说定后，就让张老二去找张灿然。
夜里，张灿然来到了叔叔的家里。还有张家的几个老掌柜。几杯酒下肚，开始合计婚礼上的事宜。按照老张老二的意思，树大招风，不宜大办，只让近亲过来即可。
但张灿然另有打算，想在这个事上捞一把，极力主张把事办大点，沾亲带故的都要通知，还有特务股的弟兄都要到场。
老张老二说：“贤侄呀，你也知道，咱自己的家底有限，尽量不要铺张。特务股的人咱请不起，恐怕他们惹事。”
张灿然却说：“叔叔呀，你老了，脑筋跟不上，目光也短浅，应该为年轻人想想。你既然叫我当主管，你就放手吧，一切由我张罗，那一天你清等吃就行了。过事一算账，我管叫你赚一大些。特务股的弟兄，咱不是请他来吃的，是让他们来给咱维持治安哩。”
老张老二没法，只得放下权力，由他全权办理。
第二天，张灿然一面叫张家的几个年轻人下去通知客人，一面从淇县城往回买东西。因买的东西多，另顾了浚县在淇县的脚力孟庆春往回拉。买的东西多不给现钱，由张灿然打空头保票。又免费请了三名厨师。折腾了一天，东西全部到位。夜里，没有让孟庆春回去，让他在这里帮厨。又忙了大半夜，由生的变成了熟的，只等正式婚礼的明天享用。
第二天，凡通知过的人全部到位。下曹村的人来了十之七八，特务股的弟兄只当是张灿然的亲弟弟举行婚礼，也全都来了。王井村的恶霸张老万为了巴结张灿然，和儿子张和林也把王井村的张家通知了个遍。小泘沱村的张老冒张义德也把本家都通知了。大家迫于张家的权势，不敢不来。人多得半道街都是。大家不是白来吃的，都作难转筋地拿来了礼金。这个场面，好多人没见过，都称赞，到底人家是大户，办事多派场！
中午，鞭炮响过，新人拜堂。仪式结束后，张灿然宣布：近亲和好友入席，其余一律拿碗吃大锅菜。
近亲都入席了。“好友”无非就是特务股的几十个人，他们也都当了上宾。只苦了远门远亲和沾亲带故的，他们去拿碗，碗差一半还多。去吃大锅菜，大锅菜不够三分之一。
这时，主管张灿然出来说话了：“各位亲戚朋友，我张灿然计划不周，让大家受委屈了，大家今天先回去，这帐记在我的头上，以后定然补报。”他都往回撵人了，谁还在这里停留？大家窝了一肚子气，嘟嘟囔囔地回去了。
原来，按照原先的预算，张灿然把要准备的食物的数目偷偷地减去了一半，导致了今天的饭不够吃。但它还是按预算的数字每项多少写在了账本上。
下午后半晌，人去席光。张家有几个近人和孟庆春留下来收拾残局。
傍晚，该收拾的都收拾清了，孟庆春要回淇县城，老张老二意不过，要给他个工钱。孟庆春说啥也不要，张灿然趁机说：“不要就不要吧，以后亏待不了你，有好活尽你干。”孟庆春道了一声谢，拉着小车走了。
张灿然拿来买东西的账本和礼账本兑帐，看到今天的礼钱都是大礼钱。除了扣下买东西的钱外，余的还不少。老张老二感激张灿然，要拿出一半钱分给他，他死活不受，说：“叔叔家办事，我应该尽心尽力。如果拿您的钱，那是坏良心，我还怕以后狗吃了我。”既然话说到这个份上，老张老二也不再让。
张灿然看着张老二，对他说：“兄弟你以后有啥打算？”
张老二说：“我不想在家，想出去跑几年江湖，长长见识。”
张灿然说：“对，应该有这个志气。我想目前我干的特务股最吃香，你不如和我去干，我在郭升三面前说一不二，和他打个招呼就行。”
张老二说：“我不想干那活，那是坏良心的活，净挨老百姓的骂。”
张灿然说：“干，你能活，不干，你活不成。”
张灿然的话把张老二说得头发梢直竖，他问：“哥啊，此话咋讲？”
张灿然说：“实话告诉你吧，你在淇县城贴告示，宣传抗日，特务股和日本人都知道，我一直暗中保护你。要不是我压着，你当场就被抓了。我向他们保证，你过年一定来参加特务股，他们才没有抓你。你知道，宣传抗日，那是个什么罪，是通共罪，立即枪毙。”
张老二沉默了。
张灿然又对老张老二说：“叔啊，我看你年岁大了，干活不办事了，就不要下地了。明年老二跟我走，吴丹给你生个孙子，就在家领孙子吧。现在的地价也不高，你又余剩这几个钱，能买几亩地。你顾个长工，皮少脚贱地给他几个工钱，让他给你种着，不比啥好？”
老张老二听他说的挺在路，频频的点头。当下计议买地的事，张灿然说：“张三的地在你东地的东头，挨着你，是块好地，有三亩，给他买来。李四的地在南边，四亩，也是好地，买来。王五的地在西边，五亩，地也不悬，买来。马六的地在北边，六亩，也可以，买来。这样，一共是十八亩。加上你的四亩，东地一共是二十二亩。南地八亩，共是三十亩地，满可以顾个长工。我看今天帮火的那个人挺能干，人又老实，也不讲价钱，就顾他算了。”
老张老二摇着头说：“这几家的地都不多，我看谁也难卖。”
张灿然保证说：“叔这你就甭管了，我出面说就是了，保管又不贵，又能到手。那个长工，还不是我一句话？”当下计议已定。
第二天夜里，张灿然拿来了按过手印的四张地契，对老张老二说：“叔啊，事都办妥了，你签个字按个手印吧。”
老张老二拿地契一瞧，价钱都不贵，高兴地签了字按了手印。接着，按数查钱，把家里的钱都查光了，还差一些。张灿然“慷慨解囊”，垫了上去。
随后得知，张灿然给他叔叔买地，赚的不少，并且都是他强迫人家卖的。婚事买东西的帐也是张灿然虚报的，相当一部分东西是他讹来的，他又赚了不少的钱。
又过了三天，已到了年三十，张灿然推说急着用钱，叫老张老二把欠他的钱还给他。年关谁都没钱，老张老二没头去借，只好把刚买来的地降了一半的价转卖给了他五亩。
送走张灿然后，老张老二对小张老二说：“特务股的人个个贪得无厌，你死也不能去那里上班。”
转眼已是1943年的正月初6，算是过完了年，张老二恐怕张灿然叫他去特务股上班，装起了病。果然刚吃了早饭，张灿然就来叫他了，他见张老二躺在炕上光哼哼不睁眼，问吴丹，弟弟是咋了？吴丹说他着了凉，光发烧，说胡话，头蒙眼黑，起不了床。张灿然一看他病了，丢下一句话：“今天找医生看看，明天见轻了跟我走！”说罢就走了。
他一走，张老二一家害了怕，合计着应付的办法。老张老二主张装着去外边看病，躲一阵子。吴丹说：“躲了初一躲不了十五，常言说，不怕贼偷就怕贼算。只要他想毁坏你，终究你就躲不过。年前袁大人对咱说过，有事叫去找他。咱不如去一趟淇县城，让他想想办法。”
张老二不好意思去麻烦袁信，又想去投吴丹的哥哥吴占光，就说：“袁大人很忙，咱不能大事小事都去麻烦他。再说淇县城布满了大大小小的特务，咱要再去淇县城，不是自投罗网吗？我们都在青壮年，又逢乱世，正是杀敌报国的时机。我看，不如趁此机会往山里跑，去打听吴丹哥哥的部队，当新五军。如果打听不到吴丹的哥哥，就在西掌参加新五军。”老张老二倒也赞同，当下计议了一番，借了盘缠，叫两位年轻人趁天黑，往灵山口去了。
他们刚走，张灿然就来了，他见张老二两口不在家，就问他叔：“老二去哪了？”
老张老二说：“在家看病不办事，去远地方看了。看来一天两天难回来。”
张灿然说：“既然他有病了，那就叫长工过来吧。一过年地里的活多了，该是用人的时候了。上次帮伙的那个老孟挺勤快的，人又能干，又不讲价钱，叫他来算了。”
老张老二不敢不听他安排，就让他去请老孟。
孟庆春是在浚县家里过的年，过了正月初六，他又拉着小车到淇县找活干。这一天，他正坐在街上等活，见张灿然老远给他打招呼，就赶紧拉着小车来到他跟前，问：“队长找我，有事吗？”张灿然说：“你别在淇县城找活了，三天有活两天没活的，还得吃自己的。我给你找了一个管吃管住的长活，不知你同不同意？”
孟庆春知道，张灿然的话是好是坏多半是不能违背的，但有些事该问的还是要问问，就问张灿然：“是谁家的活，是个啥活？”
张灿然答：“还是我叔叔的活。给他种地扛长工，地里有活干地里的，地里没活干家里的杂活，工期是一年，除管吃管住外，每个月二斗粮食，就是一斗小麦和一斗玉米，还有两块现大洋。这两块现大洋是我好说歹说给你争取的，你不要嫌少，也不要问。”
孟庆春想，那一次去给袁信搬运东西时袁信就对我说过，下曹村的西边就是日本人的封锁沟，沟上有吊桥，是通向西边的重要地方。它西边就是王井村，村里的邢德泉和在八路军里的施成光有联系，邢德春、邢连玉、冯章林等都是进步分子，以他们为骨干，把他们组织起来，那可是西山边一股很强的抗日力量，只是还没有一个固定的联络地点。如果我能在下曹村落脚，在那里建一个秘密的联络站，和山区的彭政联系上，对以后发展抗日武装，将会起一个很好的作用。我看张家的公子和媳妇都不是坏人，料理好了将来会是一对好料，老人也好沟通。想到这，也不讲价钱，就满口答应了。
张灿然见孟庆春答应，就说：“为了给你找活，我专门跑了两三天，找了好几家，也花了几个钱。但东家都是抠门精，不肯出高价钱。想来想去，还是去我叔叔家，相比之下，他家比别人要开通一些。我在他面前，好些话他还是听的。你在那里，不搁不接的，我对你也有个照应。既然你没有什么意见，现在就动身走吧。”
孟庆春知道张灿然不会白给人家办“好事”，摸出了兜里的两块现大洋给了他。他想，自己在淇县的活动应该让淇县的地方党组织知道，一旦以后有事，淇县地下党也会有一个处理的思想准备。就推说自己有闹心病的毛病，在关纯善诊所交过了钱，已吃过了一副药，还有一副没有拿，被子也还在那里搁着，一式拿来再走。张灿然答应。孟庆春就向关纯善诊所走去。
孟庆春见了关纯善，偷偷地把去下曹村的事说了。关纯善表示，淇县地下党一定会全力支持你的工作，党的指示会想方设法对你传达，你就放心去吧。孟庆春放了心，拿了药和被子，就往下曹村张家走去。
张灿然前一脚到了叔叔家，说：“老孟哼不捏的，嫌工钱低，我连咋呼带哄的，他才答应了。工钱也说好了，每月一斗小麦一斗玉米，外加三块现大洋，工期是一年。工钱啥时给都中，年关一式算清。只是他欠了别人的二十四元现大洋，人家急着要，不放他，要你先给垫上，算账时一并扣下。事清后，他今天一定能来。”
老张老二不知真假，借了二十四块现大洋给了张灿然，让他还了老孟的债，把他领来。
张灿然拿钱在手，对叔叔说：“给他还债的事你先不要对他说，免得他认为钱少了，干活没劲儿。这事由我周转着就行了。”
老张老二答应着，把张灿然送出了门。
张灿然偷笑着，哼着小调走了。
停了一会儿，老孟就来了。老张老二给他安排了住处，领着他看了一圈儿地后，天也就黑了。吃了饭，让他自去安歇。
老孟到了张家后不久，这个家踏天的大事就发生了。由此也牵连了他。
有诗为证：
高山流水世世传，
子期不遇空对天。
偶尔有人听丝铉，
知音难觅为谁弹？
不是发生了这个大事，有分教：谋事在人，成事在天；稍有不慎，埋下凶险。
只教：雄心冲开生死路，壮志不减铺坦途。
要知发生了什么大事，请看下回分解。
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